בית הקברות היהודי העתיק

בית הקברות היהודי העתיק בית הקברות נוסד במחצית הראשונה של המאה הט"ו. בית הקברות העתיק ובית הכנסת אלט-נוי מהווים יחד את האתרים ההסטוריים החשובים ביותר השמורים ברובע היהודי בפראג. מצבת הקבורה העתיקה ביותר היא מצבת קברו של הרב והפייטן אביגדור קרא משנת 1439. בית העלמין תיפקד עד שנת 1787. כיום נמצאות בו כ 12000 מצבות, אולם מספר הנפטרים הקבורים בו גדול בהרבה, כנראה. למרות ששטח בית הקברות הורחב מספר פעמים, לא פעם נוצר מחסור בשטח קבורה והיה צורך להערים שכבה נוספת של אדמה חדשה על מפלס בית הקברות. מקובל להניח כי במקומות שונים בבית הקברות נמצאו כמה שכבות של קברים, זו על גבי זו. המראה הציורי של קבוצות המצבות מתקופות שונות בצפיפות רבה, הוא למעשה תוצאה של העלאת המצבות העתיקות מן השכבות הנמוכות יותר אל המפלס העליון של בית הקברות. האישיות החשובה ביותר הקבורה בבית הקברות היא ללא ספק רבי ליווא בן בצלאל - המהר"ל, רב דגול, מנהיג רוחני, מורה ומחנך (נפטר בשנת 1609 ). בדמותו של המהר"ל קשורה גם האגדה הידועה על הגולם של פראג. משורה ארוכה של אישים חשובים נוספים הקבורים בבית הקברות נזכיר עוד את ראש עיריית הגיטו, הפרימאס מרדכי מייזל (נפטר בשנת 1601 ),ההסטוריון, המתמטיקאי והאסטרונום מתקופת הרנסאנס, דוד גנץ (נפטר בשנת 1613), את המדען וההסטוריון יוסף שלמה דלמדיגו (נפטר בשנת 1655 )ואת דוד אופנהיים, רב ואספן ספרים וכתבי יד עבריים (נפטר בשנת 1736 ).             תרשים בית הקברות היהודי העתיק 1. אביגדור קרא, 1439 2. שמואל טאוסק, 1724 3. משה ליפמן באק, 1787 4. שברים של מצבות גותיות, מחצית המאה ה-14 5. זלמן גומפרץ, 1728, ובנו משה, 1742 6. מרדכי מייזל, 1601 7. המהר"ל, 1609 8. שלומו אפרים לונטשיץ, 1619 9. הנדל באשווי, 1628 10. אהרון שמעון שפירא, 1679 11. בער טלר, 1687, ובנו לייב טלר, 1697   בית הקברות היהודי העתיק  מצבת המהר"ל